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사회적 가치 창출을 위한
사회서비스 펀드의 현재와 미래
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사회서비스와 사회서비스 펀드
사회서비스의 개념은 국가별, 학자들에 따라 다양하게 정의되고 있으며 포괄하는 범위도 다양합니다. 광의로서의 사회서비스는 ‘복지, 보건의료, 교육, 고용, 주거, 문화, 환경 등 일상생활과 관련된 다양한 분야에서 인간다운 생활을 보장하고 상담, 재활, 돌봄, 정보의 제공, 관련 시설의 이용, 역량 개발, 사회참여 지원 등을 통해 국민의 삶의 질이 향상되도록 지원하는 제도’를 말합니다. 협의로서의 사회서비스는 사회적 취약계층을 비롯한 보다 특정한 필요를 가진 개인에게 맞춤화된 서비스로 집약됩니다. 노인, 아동, 장애인, 저소득층과 같이 추가적인 사회적 지원이 필요한 그룹을 대상으로 한 사회복지 서비스, 돌봄 서비스, 재활 서비스 등이 포함되며, 사회 내에서 이들의 통합과 자립을 돕는 데 초점을 맞춘 서비스라고 할 수 있습니다.
우리나라의 사회서비스는 지금까지 정부의 주도하에 융자, 보조금 지급 등과 같은 자금 지원이 주가 되는 형식으로 이루어져 왔으나, 2023년 사회서비스 펀드의 조성과 함께 사회서비스 분야에도 민간 영역의 투자가 도입됨으로써 공공과 민간의 협력이 본격적으로 가시화되었습니다.
이번 사회서비스 펀드를 통해서는 복지·교육·고용·주거·문화 분야의 새로운 사회서비스 개발 및 혁신 기업, 노인·장애인·아동 등의 돌봄 관련 기업에 일정 비율의 투자가 이루어지게 됩니다. 무엇보다 사회서비스 펀드는 사회서비스 분야의 개선에 보다 집중하여 관련 서비스의 질적 향상을 목표로 한다는 점에서 사회적 가치 창출과 사회적 영향에 대한 성과 평가까지 포함하는 특별한 형태의 투자 방식이라고 할 수 있습니다. 기존에 조성된 소셜임팩트 펀드의 범주에 포함되었던 보건의료와 환경을 제외한 복지, 교육, 고용, 주거, 문화 분야에서 디지털·첨단기술을 활용하여 사회서비스의 품질 제고와 효과적 이용 및 제공에 도움을 주는 일을 주된 활동으로 하는 기업, 기술 개발 및 서비스를 제공하거나 기기·장비를 개발 또는 상용화하는 기업이 주요 투자 대상입니다.
본 펀드의 운용을 위하여 당사는 에이지 테크(Age-Tech), 에이블 테크(Able-Tech), 케어 서비스(Care-Service), 디지털 포용(Digital Inclusion)과 같은 4가지 혁신 기술에 주목하였고, 이상을 투자 기업 선정을 위한 ‘4대 사회서비스 기업 중점 투자 영역’으로 설정하였습니다. 특히, 전 세계적인 고령화 추세를 감안할 때, 에이지 테크(Age-Tech) 기반의 기술 혁신 및 제품 개발은 가장 발 빠르게 대응해야 할 사회서비스 분야라고 할 수 있습니다. 고령 친화 산업의 시장 규모는 2012년 37조 원에서 2021년 72조 원, 2030년에 이르면 143조 원까지 크게 늘어날 것으로 전망되고 있습니다. 또한 장애인 및 고령자의 증가 추세 속에서 이들을 대상으로 하는 첨단기술 기반의 보조장치 및 지원 솔루션을 위한 에이블 테크(Able-Tech) 역시 주목해야 할 필요가 커지고 있습니다. 아울러 코로나19 팬데믹 기간 동안 사회적 고립감, 우울 등 정서적 돌봄의 중요성이 증가하고, 대면 사회서비스 영역의 한계와 돌봄 공백에 대한 문제가 심각하게 대두된 이후 케어 서비스(Care-Service)에 대한 시각과 방향의 전환에 대해서도 주지할 필요가 커졌습니다. 여기에서 한 걸음 더 나아가 보다 포괄적이고 거시적인 측면에서 혁신 기술의 수혜가 특정 계층에 한정되지 않도록 하는 디지털 포용(Digital Inclusion)은 미래 사회서비스에 있어 필수적인 요소라고 할 수 있습니다.
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사회서비스 펀드의 운용 과제
사회서비스 펀드는 사회적 가치 창출과 사회적 영향력을 중시하는 펀드인 만큼 실제 자금 확보와 운용에 있어 여러 가지 어려움이 있습니다.
첫째, 펀드 결성을 위한 출자자 확보 과정에서의 어려움을 들 수 있습니다. 사회서비스 펀드의 경우 수익률을 우선으로 하는 타 펀드와 달리 새로운 접근 방식을 시도해야 하는가 하면, 아직 시행된 선행 사례가 없어 결과를 예측하기도 어려워 출자자들이 위험 부담을 느끼는 것이 사실입니다. 실제로 사회서비스 펀드 결성을 위한 출자자 모집 과정에서 일부 출자자들은 사회서비스 펀드 투자는 재정적인 면에서 위험성과 불확실성이 크다는 선입견을 가지고 있었습니다. 또한 사회서비스 펀드가 의미 있는 투자라는 점에서는 백분 공감하지만, 수익률적인 측면에서 출자가 고민된다는 경우도 많았습니다.
둘째, 투자 기업 발굴에 있어서의 어려움을 들 수 있습니다. 투자 가치가 있는 기업을 찾는 것은 투자자에게 있어 가장 중요한 작업으로, 적합한 투자 기업을 식별하는 일은 투자자에게는 항상 어려운 과정입니다. 유관 기관들이 주최하는 다양한 네트워크나 투자 세미나 등에 참여하여 투자 기업을 검토하지만, 기업 관련 정보가 부족하거나 파편적인 경우가 많습니다. 특히 초기 단계의 스타트업이나 사회적 기업의 경우에는 관련 정보가 더욱 소략하고 제한적이라 기업의 실체 파악에 어려움이 많습니다.
셋째, 투자 기업에 대한 성과측정 및 사후관리의 어려움을 들 수 있습니다. 사회서비스 펀드 투자 기업은 반드시 지속가능성을 유지하면서 사회적 가치를 창출해야 합니다. 이는 투자 기업에게는 수익성과 사회적 가치 창출 간 균형 유지라는 점에서 힘든 도전이자 과제일 수 있습니다. 또한 투자 기업의 사회적 영향력을 측정하고 평가하는 것 역시 복잡한 과정입니다. 특히 사회적 영향과 가치는 복잡하고 다양한 요소로 평가될 수 있어 단일한 지표나 측정 방법으로 정량화하기가 어렵다는 점에서 더욱 신중을 요구합니다.
사회서비스 펀드의 미래와 전망
사회서비스의 범주와 층차가 계속해서 다변화하는 추세 속에서 사회서비스 펀드의 의미와 역할은 앞으로도 매우 유효할 것으로 전망됩니다. 사회서비스 펀드의 향후 전망과 과제는 다음과 같습니다.
첫째, 사회서비스 펀드는 해결이 시급한 사회적 문제에 도움을 주고 지속 가능한 발전을 촉진하는 데 있어 중요한 역할을 하게 될 것입니다. 현재 사회적 기업 및 사회서비스 펀드에 대한 관심과 수요는 계속해서 확대, 증가하고 있습니다. 이러한 성장과 함께 사회서비스 펀드의 규모와 영향력도 확대될 것이며, 사회적 기업 및 혁신적인 솔루션에 대한 투자 역시 증가할 것으로 예측됩니다.
둘째, 사회서비스 관련 혁신 기술과의 융합이 더욱 강화될 것으로 예상됩니다. 인공지능, 블록체인, 빅데이터 등의 혁신 기술은 사회서비스 펀드의 운용과 사회적 영향 측정에 적극적으로 활용될 수 있을 것으로 보입니다. 이를 통해 사회적 가치 창출에 대한 추적과 측정이 더욱 정확하고 효율적으로 이루어질 수 있을 것이며, 이는 결과적으로 사회서비스 펀드의 투자 영역 확대와 효용 증가 측면에서도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 예상됩니다.
셋째, 정부, 지자체 및 유관 기관의 지원이 더욱 확대될 것으로 전망됩니다. 금번 사회서비스 펀드는 보건복지부에서 출자한 최초의 펀드로, 이후에도 계속해서 펀드 결성이 이어질 것으로 예상됩니다. 이뿐 아니라 서울시, 경기도를 비롯한 지방에서도 사회서비스 관련 펀드 출자가 점진적으로 증가할 것이며, 출자 증가와 더불어 투자 환경을 개선하기 위한 정책 및 규제의 해소와 변화가 병행된다면 사회적 가치 창출을 촉진하는 사회서비스 펀드의 운용은 더욱 폭넓어질 수 있을 것으로 기대합니다.
마지막으로, 사회서비스 펀드의 성과를 평가하고 향상시키는 데 중요한 요소인 사회적 영향 측정과 평가 기준의 수립이 요구됩니다. 사회서비스 펀드의 운용에서 사회적 성과 평가는 수익 및 이윤 창출만큼이나 중요한 부분을 차지합니다. 평가 기준과 항목에 대한 정의와 범위를 구체적으로 명시하고 정량화한다면 기업들이 향후 보다 효율적이고 효과적으로 사회적 가치 창출에 기여할 수 있을 것이라고 생각합니다.
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사회서비스 혁신 생태계 조성의 마중물이 되기를...
당사는 급변하는 사회 문제에 대처하기 위하여 많은 벤처 기업 및 프로젝트에 투자를 진행하였으며, 다양한 기관, 기업들과 네트워킹을 형성함으로써 유기적인 협력 체계를 구축해 왔습니다. 또한 일찍부터 사회적인 이슈들에 관심을 가지고 사회서비스 분야 전문가를 전문 인력으로 영입하였을 뿐만 아니라 혁신 기술에 주목함으로써 국내 최초의 사회서비스 펀드 운용사로 선정되었습니다.
본 사회서비스 펀드의 조성은 기존의 정부 주도적 사업 방식에서 벗어나 시민사회·기업·정부가 함께 하는 다자간 상호 협력의 첫 사례로, 공공의 재원과 민간 자본의 유연성을 결합함으로써 양질의 사회서비스 제공과 혁신 방안을 모색하는 초석이라는 점에서 여러모로 참신하고 고무적인 시도라고 할 수 있습니다.
사회서비스 펀드는 꾸준히 성장 발전할 것이며, 사회적 문제 해결과 지속 가능한 발전을 위한 중요한 영역으로 자리매김할 것이라고 확신합니다. 본 펀드의 운용을 발판 삼아 당사는 사회서비스 분야의 선두 주자로서 고품질 사회서비스 제공의 마중물 역할은 물론, 사회서비스 산업의 선순환 생태계 조성에 있어 주도적인 역할을 할 수 있도록 최선을 다하겠습니다.
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